Jeudi 19 février 2009
Alors que je m étais couché sous les étoiles (je bénéficie même d un grand toit ouvrant au-dessus de mon lit 😉 ) , je me réveille … sous la pluie. Ce matin, rien que du gris. Renseignement pris, cela va durer au moins deux jours. Bougre, voila une ile qui porte bien son nom.
Je dépasse Doubtless Bay, et tente ma chance sur la péninsule de Karikari. Belles plages, comme celle de Rangiputa, mais sous la grisaille, ça n a pas la même saveur. Il me reste une infime dernière chance pour trouver un peu de soleil : du coté de Cape Reinga, tout au nord de l ile du nord. Pour y parvenir, deux options : la route, classique, ou la plage … le long de la célèbre 90 Mile Beach, que les tours opérateurs se délectent de faire parcourir aux touristes, à bord de 4×4 ou de bus.
Pas si facile à négocier, de nombreux véhicules d étourdis ou d inconscients se sont trouvés ensablés, voire même emportés par les eaux. Il y a des cours d eau à traverser, des zones de sable mou, et bien sur la marée à gérer. Les voitures de locations sont d ailleurs interdites, à cause des couts de remorquage et d’assistance. Mais que voulez vous … quand il y a écrit « interdit », ça ne fait qu aiguiser mon appétit.
Entre deux averses, j ai donc rejoint la plage, et j en ai emprunté la partie la plus abordable, une vingtaine de kilomètres au total entre Waipapakauri et Hukatere. En dehors de la traversée d un petit cours d eau, le plus dur a été l accès à la plage, et la sortie, avec du sable plus mou. Mais le temps était avec moi, le sable mouillé étant plus compact que le sable sec. C était … grisant (comme mes cheveux avec ces montées d adrénaline) 🙂
Moi qui comptait sur une éventuelle éclaircie tout au nord, je n ai pas été recompensé. Au contraire, le cap Reinga était dans un brouillard tellement épais que je n ai même pas vu le phare !!! Site sacré, les Maoris considèrent ce lieu comme le point d envol des esprits qui partent rejoindre leur berceau spirituel.
Je suis redescendu au niveau de la mer, à Tapotupotu Bay, ou j ai passé quelques heures à explorer la baie, sous les averses, mais dans une température douce, voire chaude (26°). Je voulais passer la nuit ici, à attendre que le temps se dégage, mais après m être baigné, rincé dans la rivière, je suis finalement reparti vers le sud.
En chemin, j ai découvert les gigantesques dunes de Te Paki, dans lesquelles je me suis amusé comme un gamin pendant près de 2 heures. Je courais à droite, à gauche, escaladant puis dévalant les dunes. Sous la pluie, et sans la moindre compagnie que quelques lapins, et de nombreux oiseaux. Spectacle fabuleux que ces immenses dunes, coincées entre la mer et la forêt . Le long de ce cordon de dunes, la rivière Te Paki, avec une végétation proche de celle qu on peut trouver dans les oasis.
Un petit morceau de désert à la pointe nord de la Nouvelle Zélande, et sous la pluie, je ne m attendais pas à cette expérience. Alors que j avais le moral en berne avec ce temps bien humide, je suis reparti avec du sable plein le slip et le sourire aux lèvres (euh, je précise quand même qu il n y a pas à priori de cause à effet direct :-D)
La nuit tombait, j ai décidé de retourner à Hukatere en bordure de la forêt Aupouri et de la plage, pour bivouaquer. Heureusement que je ne campais pas, car il aura plu toute la nuit sans s arrêter.
